Características dos seres vivos

Características dos seres vivos

No ambiente onde vivemos, há dois tipos de seres: animados (os seres vivos) e os inanimados (os corpos inertes ou a matéria bruta). A diferença básica entre eles é a ocorrência, nos seres animados de um fenômeno exclusivo e original: a vida.

A vida é um fenômeno que permite aos seres vivos se manterem em contínua atividade. O que caracteriza a vida – e que, consequentemente, distingue os seres vivos dos inanimados – é a movimentação, a organização celular, a reprodução, o ciclo vital, a necessidade de alimentos e a excitabilidade.

Movimentação

Quando nos referimos à capacidade de movimentação, estamos falando de uma ação voluntária, que um ser vivo faz por si próprio. A capacidade de movimentação é mais facilmente identificável nos animais: homens andam, lulas nadam e morcegos voam. Movimentando-se, os animais executam, com mais facilidade, algumas tarefas básicas, como buscar alimentos, atacar e se defender.

Nas plantas, a constatação dos movimentos requer observação mais cuidadosa. Por exemplo, se por vários dias seguidos uma planta receber luz em apenas um de seus lados, ela se inclinará em direção à luz.

Os seres vivos nem sempre estão em movimento: as sementes, por exemplo, podem ficar imóveis por um longo tempo, até encontrarem condições para brotar, crescer e se movimentar.

Organização celular

Os seres vivos são formados por células. Células são as menores unidades vivas que formam um organismo. Qualquer célula realiza quase todas as funções vitais de um organismo: respiração, alimentação, reprodução, excreção.

Há seres vivos que são formados por uma única célula. Eles são chamados unicelulares. Quando os seres vivos são formados por mais de uma célula, são chamados pluricelulares.

A maioria das células não é visível a olho nu, por isso precisamos de microscópios para observá-las. Com o auxílio desses aparelhos, constatamos que a maior parte delas possui três partes: a membrana plasmática, o citoplasma e o núcleo. A membrana plasmática é um envoltório que separa a célula do meio exterior. O citoplasma é uma massa gelatinosa na qual estão mergulhadas as organelas, estruturas responsáveis pelas funções vitais das células. O núcleo contém filamentos denominados de cromossomos. Esses possuem substâncias responsáveis pelas características hereditárias e que controlam o funcionamento celular.

Reprodução

Cada indivíduo, cada ser vivo, tem uma vida limitada. Mas apresenta uma capacidade que lhe permite continuar existindo, através de seus descendentes. É a reprodução.

Existem dois modos de reprodução: assexuada e sexuada. A reprodução assexuada ocorre se a participação dos gametas, células sexuais masculina e feminina. É assim que se reproduzem as esponjas, pequenos animais que vivem na água: um pedaço separado do corpo desses animais é capaz de crescer e originar um novo ser.

Já a reprodução sexuada envolve a união dos gametas masculino e feminino. Esta união recebe o nome de fecundação e resulta na formação da célula-ovo, que originará um novo ser.

Ciclo vital

Todo ser vivo passa pela seguinte sequência de fases: nascimento, crescimento, desenvolvimento físico e sexual, envelhecimento e morte. Esta sequência constitui o ciclo vital.

Em alguns seres, o ciclo vital tem características bastante peculiares. É o caso da libélula, por exemplo. Antes de se tornar um inseto adulto, a libélula passa por uma fase de larva, depois da qual se transforma na libélula tal como conhecemos.

Necessidade de alimentos

Em todas as fases do ciclo vital, os seres vivos precisam de alimentos, fonte de energia e de substâncias para as células. Da célula-ovo ao nascimento, passando por todas as fases do ciclo vital, os alimentos garantem o crescimento e o desenvolvimento dos seres vivos, suprindo as necessidades de seus organismos.

Excitabilidade

Excitabilidade é a capacidade que os seres vivos possuem de reagir a estímulos. Estímulo é qualquer mudança física ou química capaz de excitar o organismo ou uma de suas partes. Um exemplo de resposta a estímulos são os arrepios que nos percorrem quando nos expomos ao frio.

Nos vegetais, a resposta a estímulos é chamada irritabilidade. Quando tocamos uma folha de dormideira, ela se fecha, por mais leve que seja o toque.

Por: Nilton Zanesco

Graduado em Ciências Biológicas