Os Poríferos

Os Poríferos

Receberam o nome de poríferos ou esponjas os animais que apresentam poros na parede do corpo. São animais aquáticos e vivem, na sua maioria, nas águas do mar, onde se distribuem desde a superfície até profundidades de 6 mil metros.

Os poríferos têm a forma, cores e tamanhos variados, mas todas as espécies vivem fixas, presas a rochas, conchas e outros objetos submersos.

A presença de poros, a vida em ambiente aquático e o fato de serem fixos são características que chamam a nossa atenção para a simplicidade da vida desse seres.

De fato, se descermos ao fundo do mar e observarmos uma esponja veremos a passagem contínua de água pelo seu corpo trazendo-lhe alimentos e oxigênio. Toda vida desses seres se resume nisso.

Estrutura e funções vitais

O corpo das esponjas parece um saco de paredes grossas, perfurado por muitos poros. A água entra pelos poros, atravessa a parede do corpo e cai numa cavidade denominada átrio. Depois de circular nessa cavidade, a água sai para o exterior através de uma abertura maior, o ósculo.

É a água que garante a sobrevivência das esponjas. Ao entrar pelos poros ela traz alimento e oxigênio, os alimentos são capturados com a ajuda dos flagelos digeridos dentro dos coanócitos, depois da digestão, são distribuídos por todas as células do corpo. Já o oxigênio difunde-se entre as células que o utilizam em seus processos respiratórios.

Ao sair pelo ósculo, a água leva para o exterior os restos da atividade celular e o gás carbônico, que é o produto final da respiração.

Reprodução

As esponjas podem-se reproduzir de duas maneiras: sexuada e assexuada.

Embora não possuam órgãos sexuais, as esponjas são capazes de realizar a reprodução sexuada, com a participação de células sexuais. As esponjas produzem células sexuais a partir de outras células.

Algumas espécies produzem espermatozoides (células sexuais masculinas) e óvulos ( células sexuais femininas). Outros poríferos só produzem uma dessas células. A fecundação ocorre quando o espermatozoide de uma esponja se une ao óvulo de outra.

Forma-se, então, a célula-ovo, que começa a se dividir e forma uma larva. Esta é capaz de nadar livremente e, encontrando lugar adequado, fixa-se e dá origem a uma nova esponja.

A reprodução assexuada pode acontecer por meio de dois processos: regeneração ou brotamento. Em ambos, como não há participação de células sexuais, os dois descendentes são idênticos aos pais. Na regeneração, um novo animal forma-se a partir de um pedaço de outro animal. A regeneração também pode simplesmente repor uma parte perdida por um animal. Outro processo assexuado é o brotamento, situação em que numa esponja forma-se um broto. Depois, este se destaca e se fixa em outro lugar, dando origem a um novo porífero.

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Por: Nilton Zanesco

Graduado em Ciências Biológicas